巨噬細胞Macrophages是除粒細胞（嗜中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和嗜堿性粒細胞）和樹突狀細胞（DC）之外的三種吞噬細胞類型之一。微生物一旦進入宿主，機體的第一道免疫防線就打開，這些吞噬細胞中的一種或者多種就會將其識別并吞噬破壞，這一過程稱為吞噬作用。大多數(shù)病原體通過呼吸系統(tǒng)、腸粘膜、皮膚損傷或泌尿生殖道進入宿主。由于巨噬細胞聚集在粘膜下層組織中，它們通常是第一個遇到病原體的防御細胞。當某些吞噬細胞受體（通常是病原體*的碳水化合物或脂質(zhì)結構）與病原體表面相互作用時，吞噬作用就開始了。

在第一次相互作用后，吞噬細胞質(zhì)膜將病原體包圍并內(nèi)化在一個被稱為吞噬體的大膜包裹的內(nèi)吞囊泡中。然后吞噬體與一個或多個溶酶體融合，形成吞噬溶酶體，溶酶體是含有抗菌肽和酶的小囊泡。溶酶體內(nèi)容物被釋放到吞噬溶酶體中，吞噬溶酶體反過來經(jīng)歷酸化和酶促過程，生成高活性的一氧化氮和超氧化物自由基來殺死病原體。

關于噬細胞受體的兩個例子是Dectin-1和甘露糖受體(CD206)。兩者都是C型凝集素樣家族的成員。Dectin-1由巨噬細胞和中性粒細胞表達，并與真菌細胞壁中常見的葡萄糖聚合物結合。CD206由巨噬細胞和DC表達，并與真菌、細菌和病毒共有的多種甘露糖基化配體結合。